Бензодиазепины — это класс препаратов, используемых для лечения тревоги, бессонницы, судорог и мышечных спазмов (например, диазепам, алпразолам, клоназепам). Они широко назначаются врачами, но также имеют высокий потенциал для рекреационного употребления и злоупотребления. На черном рынке они могут быть как относительно дешевыми, так и дорогими, в зависимости от препарата и его доступности. Бензодиазепины вызывают седацию, расслабление, снижение тревоги и сонливость, усиливая эффекты нейромедиатора ГАМК. Несмотря на их терапевтическую ценность, они вызывают сильную физическую и психологическую зависимость при длительном или неконтролируемом употреблении. Толерантность развивается быстро, требуя увеличения дозы для достижения прежнего эффекта. Синдром отмены бензодиазепинов может быть очень тяжелым и опасным, включая сильную тревогу, панические атаки, бессонницу, судороги и даже психозы. Риск передозировки увеличивается при смешивании бензодиазепинов с алкоголем или другими депрессантами, что может привести к угнетению дыхания, коме и смерти. Хотя бензодиазепины чаще назначаются в медицинских учреждениях, их неконтролируемое употребление за пределами терапевтических рекомендаций представляет серьезную угрозу для здоровья. Доступность этих препаратов как по рецепту, так и на черном рынке означает, что они могут стать проблемой для людей из любых социальных слоев.