Бета-карболины — это класс веществ, которые, как и бензодиазепины, связываются с ГАМК-рецепторами. Но если бензодиазепины являются агонистами (усиливают торможение), то бета-карболины — обратными агонистами. Они вызывают эффект, прямо противоположный успокоению: сильнейшую тревогу, панику, беспокойство и даже судороги. Некоторые бета-карболины содержатся в следовых количествах в табачном дыме, а также могут вырабатываться в организме. Считается, что дисбаланс между естественными 'успокаивающими' и 'тревожными' модуляторами ГАМК-рецепторов может лежать в основе некоторых тревожных расстройств.