Вещества, продаваемые на улице, почти никогда не бывают чистыми. Для увеличения объема и веса дилеры добавляют в них эксипиенты ('разбавители'). В лучшем случае это нейтральные вещества: сахарная пудра, крахмал, креатин. В худшем — это активные и опасные примеси. В героин могут добавлять хинин (вызывает проблемы со слухом и зрением) или даже фентанил. Кокаин часто разбавляют левамизолом — ветеринарным противоглистным средством, которое может вызывать некроз кожи и агранулоцитоз (падение уровня лейкоцитов). Покупая уличный наркотик, потребитель никогда не знает, какую долю составляет активное вещество, а какую — потенциально токсичные примеси, что делает дозировку и прогнозирование эффектов невозможными.