Гедонистическая адаптация (или гедонистическая беговая дорожка) — это психологическая концепция, согласно которой люди быстро привыкают к позитивным изменениям в жизни, и уровень счастья возвращается к исходному. Этот же принцип работает и в употреблении ПАВ. Первая доза стимулятора может вызвать невероятную эйфорию. Однако мозг быстро адаптируется к этому новому уровню стимуляции. Последующие дозы уже не приносят такой же радости. Человек начинает увеличивать дозу не для того, чтобы снова испытать восторг, а чтобы просто почувствовать себя 'нормально' и избежать негативного состояния. Удовольствие уходит, остается лишь погоня за облегчением, что является сутью психологической зависимости.