Картина Рембрандта «Бессознательный пациент (Аллегория обоняния)», написанная в 1624 году.
Исследователи обнаружили
кокаин в мумифицированной мозговой ткани двух человек, захороненных в склепе XVII века в Милане (Италия), что позволяет предположить, что Европа имела гораздо более ранний опыт употребления кокаина, чем считалось ранее.
Гайя Джордано из Миланского университета вместе со своими коллегами исследовала несколько мумифицированных тел, умерших примерно в XVII веке, хранившихся в склепе бывшей больницы Ка' Гранда. Когда она и её команда исследовали образцы мозговой ткани, в двух из них были обнаружены следы кокаина. Обычно этот наркотик не обнаруживается в организме через несколько месяцев, но его присутствие всё ещё было заметно почти четыре столетия спустя.
«Обнаружение этой молекулы — настоящая редкость», — сказал доктор Джордано.
Листья коки издавна используются в лечебных целях, например, для облегчения боли и повышения энергии. Сегодня почти
30% мирового кокаина поступает из Перу , а само растение коки насчитывает 7000 лет.
Однако считалось, что употребление кокаина в Европе началось лишь в XIX веке, после того как немецкий химик впервые выделил его из растения коки. Новые данные свидетельствуют о том, что он появился гораздо раньше, чем мы считали ранее, — примерно на 200 лет раньше.
Неясно, когда именно кока попала в Европу. Но Кристин ВанПул, антрополог из Университета Миссури, считает, что испанские колонизаторы в Южной Америке узнали об анальгетических свойствах кокаина и распространили эту информацию. «Я могу представить себе такой сценарий: кто-то просто серьёзно заболел и обратился за помощью», —
сказала она в интервью .
Бенджамин Брин, историк из Калифорнийского университета в Санта-Крузе, также предположил, что листья коки могли продаваться европейцам как лекарственный препарат. «Мне кажется правдоподобным, что часть листьев коки могла попасть через Атлантику в Европу как диковинка», — сказал он.
Неясно, использовался ли он в медицинских или рекреационных целях, но
в больничных записях нет никаких доказательств того, что врачи применяли листья коки в лечении до XIX века. Тем не менее, эти мумии, безусловно, имели свой опыт употребления этого наркотика.
