Латимерия: рыба, которая пережила динозавров
Где она обитает и почему находится под угрозой исчезновения сейчас?- Кто такая латимерия
- Как выглядит
- Где обитает
- Чем питается
- Образ жизни
- Сколько латимерий осталось
- Интересные факты
Кто такая латимерия
Фото: raymond tercafs/Shutterstock/FOTODOMВ настоящее время известно два вида латимерий: Latimeria chalumnae, Latimeria menadoenis. Примечательно, что оба вида открыли относительно недавно
Латимерия — единственный современный представитель древнейшего отряда целакантообразных.
В настоящее время известно два вида латимерий: Latimeria chalumnae, Latimeria menadoenis. Примечательно, что оба вида открыли относительно недавно.
Когда открыли латимерию
Долгие годы палеонтологи знали об этих удивительных рыбах лишь по отпечаткам в каменных породах, датируемых девонским периодом (около 410–360 млн лет назад). Считалось, что их эволюционная ветвь оборвалась вместе с динозаврами в конце мелового периода, примерно 65 млн лет назад.И вот наступил декабрь 1938 года. У берегов Южной Африки, в устье реки Чалумна, местные рыбаки выловили диковинную, невиданную ранее рыбу. Капитан траулера, зная интерес куратора Ист-Лондонского музея Марджори Куртене-Латимер к морским диковинкам, принес ей странный улов. То, что увидела Марджори, повергло ее в изумление: крупная, около полутора метров длиной, рыба с мощной чешуей, больше похожей на панцирь, и невероятными мясистыми плавниками, напоминавшими зачатки конечностей. Ее сине-стальное тело было усеяно причудливыми белыми пятнами.
Фото: bluehand/Shutterstock/FOTODOM
Древняя окаменелость латимерии на песчанике
Не зная, что перед ней, но чувствуя огромную научную ценность находки, Куртене-Латимер сделала зарисовки и отправила их известному ихтиологу профессору Джеймсу Леонарду Брирли Смиту. Его реакция была молниеносной и восторженной: он опознал в рисунке целаканта, считавшегося вымершим десятки миллионов лет! В 1939 году Смит опубликовал описание вида, дав ему имя Latimeria chalumnae — в честь отважной исследовательницы и места поимки.
Но история на этом не закончилась. Прошло почти 60 лет. В июле 1997 года американский биолог Марк Эрдман и его жена, гуляя по рыбному рынку города Манадо на индонезийском острове Сулавеси, заметили необычную крупную рыбу коричневого цвета с золотистыми пятнами. Фотографии находки и последующий генетический анализ подтвердили невероятное: это был второй вид латимерии! Его назвали Latimeria menadoensis — индонезийский целакант. Сравнение ДНК показало, что эволюционные пути коморского и индонезийского видов разошлись 30–40 млн лет назад.
Как выглядит латимерия
Фото: AlessandroZocc/Shutterstock/FOTODOMПод мощной черепной коробкой скрывается еще одна удивительная особенность. Мозг взрослой латимерии занимает крошечное пространство — всего около 1,5% объема черепа!
Это крупная рыба: самки могут достигать 1,8 м в длину и весить до 90 кг, самцы несколько мельче. Ее тело покрыто не обычной чешуей, а мощными космоидными пластинами. Их поверхность шероховатая, бугристая, а структура удивительным образом напоминает зубную эмаль млекопитающих. Эта броня надежно защищает рыбу от острых скал и случайных укусов.
Окраска — идеальный камуфляж для сумрачных глубин: у коморской латимерии фон сине-стальной с хаотичным узором из белых или кремовых пятен неправильной формы; индонезийский вид окрашен в коричневые тона с золотистым или серебристым отливом и такими же контрастными пятнами. Интересно, что рисунок пятен уникален для каждой особи, как отпечатки пальцев у человека.
Но истинное чудо — плавники. Их восемь, и все они лопастные, то есть имеют мясистое основание, поддерживаемое скелетными элементами, похожими на кости конечностей наземных животных. Особенно поражают парные плавники — грудные и брюшные. Они двигаются не синхронно, как у большинства рыб, а попеременно, напоминая движения лап четвероногих.
Под мощной черепной коробкой скрывается еще одна удивительная особенность. Мозг взрослой латимерии занимает крошечное пространство — всего около 1,5% объема черепа! Остальной объем заполнен плотным жироподобным веществом — гелем. Этот гель действует как проводник, усиливая и направляя слабейшие электрические сигналы, исходящие от мышц других живых существ. Система превращает латимерию в сверхчувствительного охотника, способного видеть добычу в темноте по ее биоэлектрическому полю.
Еще одна уникальная черта — устройство челюстей. У латимерии есть особый внутричерепной сустав, позволяющий ей необычайно широко раскрывать пасть. Верхняя челюсть при этом может буквально откидываться вверх, как ковш экскаватора. Этот механизм создает мощное всасывающее движение, необходимое для захвата добычи. Зубы у латимерии мелкие, но очень острые, идеально подходящие для удержания скользкой рыбы или кальмара.
Где обитает латимерия
Фото: infinetsoft/Shutterstock/FOTODOMУченым удалось обнаружить лишь несколько изолированных и очень уязвимых популяций
Латимерии — настоящие домоседы и консерваторы в выборе места жительства. Их мир — это царство полумрака, подводных скал и пещер. Днем они практически неактивны, предпочитают скрываться группами в естественных пещерах и расщелинах на крутых вулканических склонах. Глубина их обитания варьируется от 100 до 500 м, но наиболее комфортная зона — 150–250 м, где температура воды стабильно держится в пределах +14...18 °C. Теплые поверхностные воды для них губительны. С наступлением сумерек латимерии покидают свои убежища и отправляются на охоту в придонных слоях, но редко удаляются от убежища дальше, чем на 8 км.
Ученым удалось обнаружить лишь несколько изолированных и очень уязвимых популяций:
- Коморские острова (Гранд-Комор, Анжуан, Мохели). Это историческое место открытия и до сих пор самая крупная известная популяция Latimeria chalumnae.
- Содвана-Бей, ЮАР. Популяция была открыта в 2000 году, значительно южнее Комор.
- Побережье Кении (близ Малинди). Небольшая популяция, обнаруженная в начале 2000-х годов.
- Море Сулавеси (Индонезия). Здесь обитает индонезийская латимерия (Latimeria menadoensis). Основные места обнаружения — у островов Манадо Туа и Бунакен.
Чем питается латимерия
Фото: Kichigin/Shutterstock/FOTODOMРацион состоит из обитателей тех же глубин
Несмотря на внушительные размеры и грозную внешность, латимерия — мастер пассивной охоты и консервации энергии. Она не гоняется за добычей, предпочитая терпеливо ждать в засаде или медленно патрулировать дно. Ее рацион состоит из обитателей тех же глубин: кальмаров, каракатиц, анчоусов и так далее.
Охотничья тактика отработана миллионами лет эволюции. Латимерия часто зависает в толще воды почти вертикально, головой вниз, или ложится на дно. В этом положении ее электросенсорная система, расположенная в передней части головы, наиболее эффективно сканирует окрестности. Обнаружив по слабым электрическим полям потенциальную жертву, рыба совершает короткий, молниеносный бросок.
Верхняя челюсть резко откидывается вверх, нижняя опускается, и латимерия засасывает добычу в пасть. Мелкие острые зубы надежно удерживают скользкую рыбу или кальмара. Крупную добычу заглатывает целиком — желудок латимерии может сильно растягиваться.
Образ жизни латимерии
Фото: Lapis2380/Shutterstock/FOTODOMЛатимерия ведет малоподвижный образ жизни. Ее движения плавников медленны и плавны, больше похожи на парение, чем на активное плавание
Весь образ жизни латимерии подчинен принципу максимальной экономии энергии в условиях холодных вод и относительно скудной кормовой базы.
Латимерия ведет малоподвижный образ жизни. Ее движения плавников медленны и плавны, больше похожи на парение, чем на активное плавание. Даже сердце бьется с поразительной неторопливостью — примерно одно сокращение в минуту, а то и реже.
По размножению латимерия также бьет все рекорды. Это живородящая рыба с уникальной и крайне длительной беременностью. Самка вынашивает крупные, богатые желтком яйца (до размера апельсина!), из которых прямо в ее теле развиваются мальки. Беременность длится три года!
На свет появляется от 5 до 30 полностью сформированных, активных мальков длиной 35–40 см. Такие размеры сразу дают им преимущество. Однако растут молодые целаканты очень медленно, достигая половой зрелости лишь к 20–25 годам.
Неудивительно, что при таком замедленном жизненном цикле латимерии отличаются феноменальным долголетием. Продолжительность их жизни может достигать 80–100 лет.
Сколько латимерий осталось
Фото: Catmando/Shutterstock/FOTODOM3d иллюстрация группы латимерий
Положение обоих видов критическое. Популяция коморской латимерии (Latimeria chalumnae), самой многочисленной, оценивается всего в 300–400 взрослых особей. Индонезийский вид (Latimeria menadoensis) находится в еще более плачевном состоянии — по оценкам ученых, осталось лишь 30–50 взрослых рыб. Оба вида внесены в Международную Красную книгу как виды, находящиеся на грани полного исчезновения.
Главная причина — случайный прилов. Латимерии не являются целевым объектом промысла, но они попадают в глубоководные жаберные сети и на ярусы, расставленные на палтуса или омаров, обитающих на тех же глубинах. Вытащенная на поверхность, рыба погибает из-за резкого перепада давления и температуры.
Влияет и браконьерство. Несмотря на то, что мясо латимерии несъедобно для человека, так как насыщено маслами, мочевиной и имеет крайне неприятный запах и вкус, браконьеры иногда целенаправленно ловят эту рыбу. Высушенные чучела, чешуя и кости высоко ценятся на черном рынке.
Загрязнение океана, добыча полезных ископаемых на шельфе, строительство инфраструктуры потенциально угрожают хрупким подводным ландшафтам. А потепление океанских вод — серьезная долгосрочная угроза. Латимерии строго привязаны к узкому диапазону прохладных температур, и потепление вынуждает их опускаться глубже, где может не быть подходящих пещер.
С 1998 года действует международный запрет на вылов и торговлю этими рыбами.
Интересные факты о латимерии
Фото: Milkovasa/Shutterstock/FOTODOMГенетические исследования показали, что латимерии являются ближайшими ныне живущими родственниками наземных позвоночных — амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих. Просто эволюционные пути разошлись
- Уникальная ростральная железа в голове, заполненная электропроводящим гелем, — это не просто радар. Ученые предполагают, что она также может играть роль в навигации, помогая рыбе ориентироваться по слабым электромагнитным полям Земли.
- Вместо позвоночника у латимерии имеется спинная струна — хорда, образованная упругим волокнистым веществом.
- Долгое время было загадкой, как в утробе матери развиваются такие крупные мальки при столь длительной беременности. Исследования показали, что на самых ранних стадиях эмбрионы питаются сначала желтком своего яйца, а затем неоплодотворенными яйцами в яйцеводе матери.
- Генетические исследования показали, что латимерии являются ближайшими ныне живущими родственниками наземных позвоночных — амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих. Просто эволюционные пути разошлись.
- Живую латимерию можно изучать только под водой — при подъеме на поверхность происходит респираторный стресс из-за слишком теплой воды, и она умирает даже если быстро поместить ее в привычную прохладную воду.
