Смерть от передозировки опиоидами часто наступает от некардиогенного отека легких. Это состояние, когда в легких скапливается жидкость, но не из-за проблем с сердцем. Опиоиды вызывают массивный выброс гистамина и других медиаторов воспаления, которые резко повышают проницаемость капилляров в легких. Плазма крови начинает просачиваться в альвеолы, буквально заполняя их. Человек 'тонет' в собственной жидкости. При вскрытии это проявляется в виде тяжелых, полнокровных, отечных легких и пенистой жидкости в дыхательных путях.