Популярный миф гласит, что одна инъекция героина неизбежно ведет к пожизненной зависимости. Это сильное преувеличение. Хотя героин вызывает мощную эйфорию и быстро формирует привыкание, зависимость — это сложный процесс, а не событие. На ее развитие влияют генетическая предрасположенность, психологическое состояние (травма, депрессия), социальное окружение и модель употребления. Многие люди, попробовавшие героин, не становятся зависимыми. Однако его высокий аддиктивный потенциал делает 'эксперименты' с ним чрезвычайно рискованными, а переход от рекреационного употребления к компульсивному может быть очень быстрым и незаметным.