Никотиновые рецепторы (nAChR) обладают свойством быстрой десенсибилизации. После стимуляции никотином они на время 'выключаются' и перестают на него реагировать. В течение дня, при постоянном курении, большая часть рецепторов находится в этом 'выключенном' состоянии. За ночь, в период воздержания, они восстанавливают свою чувствительность (ресенсибилизация). Поэтому первая утренняя сигарета действует на 'отдохнувшие', полностью активные рецепторы, вызывая максимальный выброс дофамина и самый сильный психоактивный эффект.