Почему у одних планет есть кольца, а у других нет
Как образуются кольца, и всегда ли они будут у Сатурна.Когда мы говорим о планете с кольцами, как правило, вспоминаем Сатурн. Но кольца есть не только у этой планеты. Юпитер, Уран и Нептун тоже носят свои, хотя и менее заметные, кольца. Как же эти планеты ими обзавелись? И почему колец нет, к примеру, у Земли?
Как образуются кольца
Фото: buradaki/Shutterstock/FOTODOMКольца планет — это бесчисленные кусочки льда и камней. Их размеры варьируются от мельчайших пылинок до глыб размером с дом
Прежде чем понять, как кольца появляются, давайте разберемся, из чего они сделаны. Это вовсе не сплошные диски. Кольца планет — это бесчисленные кусочки льда и камней. Их размеры варьируются от мельчайших пылинок до глыб размером с дом. Но когда они вместе летят по орбите вокруг планеты, издалека все сливается в сплошное сияющее кольцо.
Кольца могут образоваться по одной из двух причин.
- Когда-то вокруг планеты мог вращаться небольшой спутник, сделанный в основном изо льда. Если этот спутник подобрался слишком близко к планете, мощные гравитационные силы буквально разрывают его на части. Но обломки остаются кружить вокруг этой планеты, постепенно формируя кольцо. Именно так, скорее всего, родились кольца Сатурна.
- Этот сценарий больше подходит для тусклых колец, как у Юпитера или Урана. Астероиды и кометы иногда сталкиваются друг с другом, из-за чего образуется огромное количество пыли и мелких осколков. Если эта пыль пролетает достаточно близко к планете, гравитация планеты может поймать частицы, заставив их вращаться вокруг себя. В итоге получается тонкое, пылевое кольцо.
Навсегда ли остаются кольца
Фото: viktorov.pro/Shutterstock/FOTODOMКольца Сатурна — самые большие, яркие и сложные в Солнечной системе, и на это есть веские причины
Кольца — явление не вечное, хотя и очень долгое по человеческим меркам. Частицы в кольцах постоянно сталкиваются, дробятся на более мелкие части и медленно падают в атмосферу планеты под действием ее гравитации и других сил. Солнечный свет и заряженные частицы от Солнца тоже постепенно разрушают кольца.
Кольца Сатурна — самые большие, яркие и сложные в Солнечной системе, и на это есть веские причины. Во-первых, они, вероятно, образовались из разрушенного ледяного спутника. Лед отлично отражает солнечный свет, поэтому кольца Сатурна так ярко сияют. Во-вторых, у Сатурна целая армия маленьких лун, которые помогают сохранять кольцам форму. И, в-третьих, кольца Сатурна находятся в идеальном месте — не слишком близко к планете (где их могло бы разорвать на части ее мощное притяжение), и не слишком далеко (где частицы могли бы улететь в открытый космос).
Тем не менее, ученые считают, что они могут существовать всего около 200 млн лет, что для космоса не так уж и много. Более того, даже эти кольца постепенно исчезают.
Почему кольца есть не у всех планет
Фото: Dima Zel/Shutterstock/FOTODOMДля образования колец нужен источник материала — либо разрушенная ледяная луна, либо постоянные поставки пыли от комет и астероидов
Похвастаться кольцами могут не все планеты. Все потому, что для их существования нужны специфические условия, которые складываются далеко не везде.
- Для образования колец нужен источник материала — либо разрушенная ледяная луна, либо постоянные поставки пыли от комет и астероидов. У планет земной группы (Меркурий, Венера, Земля, Марс) просто нет таких крупных ледяных спутников поблизости, которые могли бы разрушиться. А область, где они вращаются, гораздо беднее на ледяные глыбы и пыль, чем холодные окраины Солнечной системы, где живут гиганты. Материалу для колец просто неоткуда взяться в достаточном количестве.
- Даже если бы вокруг Земли или Марса появилось облако пыли или осколков, мощное излучение Солнца и поток заряженных частиц в этой части системы действуют как гигантский «пылесос». Они очень быстро «выдули бы» легкие пылинки и мелкие льдинки прочь от планеты. Или заставили бы их упасть на нее, не дав собраться в стабильное кольцо.
- У Земли есть одна большая Луна. У Марса — два небольших спутника. Эти спутники, благодаря своей гравитации, играют роль нарушителей спокойствия. Они активно взаимодействуют с любыми частицами, которые могли бы образовать кольцо. Их притяжение либо ускоряет падение частиц на планету, либо, наоборот, выталкивает их прочь в космос, не давая сформироваться устойчивому рою. Поэтому, даже если у Земли и образовались бы кольца, мощное гравитационное влияние Луны быстро бы их разрушило.
