В фармакологии сила действия вещества определяется двумя параметрами. Аффинитет (сродство) — это то, насколько 'охотно' и прочно молекула вещества связывается с рецептором. Вещество с высоким аффинитетом может вытеснить вещество с низким. Например, бупренорфин имеет очень высокий аффинитет к мю-опиоидным рецепторам, выше, чем у героина. Эффективность (внутренняя активность) — это то, насколько сильно вещество активирует рецептор после связывания. Полный агонист имеет 100% эффективность. Частичный агонист имеет эффективность ниже 100% (бупренорфин). Антагонист имеет высокий аффинитет (хорошо связывается), но нулевую эффективность (не активирует), он просто 'занимает место' (налоксон).