Хотя эти два понятия тесно связаны, между ними есть разница. Физическая зависимость возникает, когда организм адаптируется к постоянному присутствию вещества и включает его в свои нормальные биохимические процессы. При прекращении приема возникает 'синдром отмены' или 'ломка', проявляющаяся физическими симптомами (боль, тошнота, тремор). Она характерна для опиоидов, алкоголя, бензодиазепинов. Психологическая зависимость — это навязчивое, компульсивное желание употребить вещество для получения удовольствия или снятия дискомфорта, даже при отсутствии физической 'ломки'. Она связана с изменениями в системе вознаграждения мозга. Многие вещества, например, стимуляторы или психоделики, вызывают в основном психологическую зависимость.