Обонятельная система имеет прямую связь с лимбической системой мозга, отвечающей за эмоции и память. Поэтому запахи могут быть чрезвычайно мощными триггерами, вызывающими воспоминания и эмоциональные реакции. Этот механизм играет важную роль в наркологии. Запах, ассоциированный с употреблением (например, специфический химический запах вещества, дым, запах спиртовой салфетки перед инъекцией), может мгновенно запустить цепную реакцию в мозге зависимого человека, вызывая яркие воспоминания об эйфории и провоцируя сильнейшую, практически неконтролируемую тягу (craving). Именно поэтому избегание 'триггерных' запахов является важной частью терапии срывов.