Микробный симбиоз — это невидимый, но жизненно важный аспект жизни на Земле, где микроорганизмы взаимодействуют с более крупными организмами и окружающей средой, оказывая огромное влияние на глобальные процессы. В кишечнике человека триллионы бактерий помогают переваривать пищу, синтезировать витамины и защищать от патогенов. Крупный рогатый скот не смог бы переваривать целлюлозу без симбиотических микробов в своем рубце. Растения образуют симбиоз с азотфиксирующими бактериями в корневых клубеньках, которые превращают атмосферный азот в форму, доступную для растений, обогащая почву. Микроорганизмы в океанах играют ключевую роль в круговороте углерода и кислорода, производя значительную часть кислорода на планете. Гидротермальные источники в глубоководных частях океана поддерживаются экосистемами, основанными на хемосинтетических бактериях, которые являются основой пищевой цепи в отсутствие солнечного света. Этот невидимый мир микробов является движущей силой многих важнейших процессов на нашей планете.