Синтез МДМА (3,4-метилендиоксиметамфетамина), известного как 'экстази', традиционно начинается с природных масел, содержащих сафрол (из сассафрасового масла) или изосафрол. Основной путь синтеза включает несколько ключевых стадий. Сафрол сначала изомеризуется в изосафрол с использованием сильного основания, такого как гидроксид калия в диэтиленгликоле при высокой температуре. Затем изосафрол может быть окислен до 3,4-метилендиоксифенилацетона (МДФА), который является ключевым промежуточным продуктом. Окисление может быть проведено с использованием различных окислителей, включая пероксид водорода в присутствии катализаторов (например, солей железа) с образованием бромида или хлорида промежуточного продукта, который затем гидролизуется до кетона, или прямое окисление хлорхроматом пиридиния. После получения МДФА, он подвергается восстановительному аминированию с метиламином и восстановителем (например, цианоборгидридом натрия, боргидридом натрия/борным комплексом или каталитическим гидрированием на палладии или платине) для получения МДМА. Существуют также менее распространенные пути синтеза, например, через 3,4-метилендиоксибензальдегид, который может быть преобразован в МДФА с использованием нитроалдольной конденсации (реакция Генри) с последующим восстановлением. Весь процесс требует тщательного контроля, поскольку промежуточные продукты и конечный продукт являются чувствительными соединениями, и несоблюдение условий может привести к образованию побочных продуктов или снижению выхода. Очистка МДМА обычно включает формирование гидрохлорида и его перекристаллизацию.
