Системы наркоконтроля по всему миру сильно различаются, отражая культурные, исторические и политические особенности каждой страны. В Европе наблюдается тенденция к большей либерализации, особенно в отношении лёгких наркотиков. Например, в Нидерландах действует политика 'терпимости' (gedoogbeleid) к каннабису, где его продажа в кофейнях декриминализирована, а в Португалии декриминализировано хранение всех видов наркотиков для личного употребления, с акцентом на лечение, а не на наказание. Цель таких подходов — снижение вреда, перенаправление ресурсов с тюремного заключения на здравоохранение и уменьшение стигматизации. В то же время в странах Азии, особенно в Юго-Восточной Азии (например, Сингапур, Индонезия, Малайзия), действует крайне строгая политика, часто предусматривающая смертную казнь за контрабанду наркотиков. Эти подходы основаны на философии 'нулевой терпимости' и убеждении, что жёсткие наказания являются лучшим сдерживающим фактором. Каждая из этих систем имеет свои преимущества и недостатки, и эффективность каждого подхода является предметом постоянных дебатов и исследований, касающихся влияния на общественное здоровье, преступность и права человека.