Сон является фундаментальным биологическим процессом для большинства животных, но его формы и функции поразительно разнообразны. Дельфины и некоторые другие морские млекопитающие обладают уникальной способностью к однополушарному сну, когда одно полушарие мозга спит, а другое бодрствует. Это позволяет им оставаться в движении для дыхания и избегания хищников. Летучие мыши спят вниз головой, а многие птицы спят на одной ноге, чтобы сохранить тепло. Медведи и некоторые грызуны впадают в спячку, состояние глубокого покоя, когда температура тела, частота сердечных сокращений и метаболизм значительно снижаются, что позволяет им выживать в условиях нехватки пищи в зимний период. Утконосы демонстрируют один из самых длинных циклов быстрого сна (REM-сна) среди всех млекопитающих. Слоны спят всего несколько часов в сутки, часто стоя, а зебры спят группами, чтобы по очереди следить за хищниками. Изучение сна животных помогает ученым лучше понять его эволюционное значение и влияние на когнитивные функции и выживание.