В печері на кордоні Албанії та Греції дослідники знайшли, за їх словами, "найбільше павутиння у світі". У ньому живуть понад 111 тисяч павуків. Причому павутиння настільки щільне, що його окремі ділянки відриваються під власною вагою. За словами вчених, це є "першим задокументованим випадком формування колоніальної павутини двох різних видів" павуків.
Загалом павутина простягається на 106 квадратних метрів уздовж стіни вузького проходу з низькою стелею біля входу в печеру. Вона сплетена за принципом мозаїки, елементами якої є "тисячі окремих павутин у формі воронки", пише Live Science.
Де це сталося
Дослідники звернули увагу на "найбільшу павутину у світі" ще у 2022 році, коли вперше побачили її у печері, що утворилася сірчаною кислотою (внаслідок окислення сірководню в ґрунтових водах). Це сталося під час експедиції в каньйон Вромонер.
Коли спелеологи вперше потрапили до печері (на плані коричневим підкреслена та частина печери, де знайшли колонію), вони були впевнені, що тут оселились так звані домові павуки. Проте само дослідження почалось лише у 2023 році, коли з’ясувалося, що у колонії співіснують двоє різних видів павуків. З того часу й триває робота з вивчення знахідки.
Яких павуків знайшли вчені
Tegenaria domestica, або "домовий павук" – це космополітичний вид павуків із глобальним поширенням по світу. Зазвичай такого павука можна знайти поблизу людських осель, наприклад, у будівлях, під камінням, у темних заглибинах, в шафах та підвалах. Також їх часто можна знайти в печерах по всій Європі.
Характерна риса – домові павуки плетуть воронкообразні павутиння.
Prinerigone vagans більш відомі як "ткачі листів" (за формою їхньої павутини). У Британії та Ірландії, Австралії, Новій Зеландії та Португалії їх називають "грошовими павуками". Це родина дуже маленьких павуків, що, за визнанням вчених, "вкрай погано вивчена" – через їхній малий розмір тіла та широке поширення нові роди та види рrinerigone vagans відкриваються по всьому світу майже щорічно.
Грошові павуки відомі тим, що літають у повітрі, як люди. А саме – на повітряних кулях, які вони плетуть зі своєї павутини.
Скільки павуків у колонії
Вчені припускають, що у знайденій колонії у печері не менше 69 тисяч павуків tegenaria domestica, та 42 тисяч осіб рrinerigone vagans.Та доцент кафедри біології Угорського університету Сапіентія в Трансільванії, керівник дослідницької групи Іштван Урак попереджає, що зазначені 111 тисяч павуків – це "мінімум", і швидше за все їх набагато більше.
Підрахували їх доволі просто – вирізали у різних місцях колонії однакові шматки павутини, порахували знайдених павуків обох видів й вивели середньостатистичний показник. Та 111 тисяч – це якщо павутина скрізь у колонії одним шаром, а насправді у деяких місцях павутина у кілька шарів.
Їжа та співіснування
Зрозуміло, що у печері менше комах, що є основним раціоном павуків. Тому вони харчуються виключно мошками, що живуть у печері. Нагадаємо, що вона утворилась внаслідок окислення сірководню в ґрунтових водах.
Аналіз свідчить, що багатий на сірку раціон павуків впливає на їхній мікробіом, через що він значно менш різноманітний, ніж мікробіоми павуків цих видів поза печерою. Дані також свідчать, що павуки всередині печери генетично відрізняються від своїх родичів, що живуть зовні.
Тобто печерні мешканці адаптувалися до свого середовища, вважають вчені. Ба більше, саме ця адаптація призвела до того, що павуки – хижаки та одинаки за своєю природою – створили колонію і навіть співіснують у межах двох різних видів.
Як повідомляв OBOZ.UA, в Австралії тисячі павуків, рятуючись від вологого грунту, покрили гігантською павутиною весь штат Вікторія. Це трапилося після сильної повені – павуки після негоди були змушені шукати притулок на височинах.
