Земля является домом для организмов, способных выживать в условиях, которые кажутся совершенно непригодными для жизни — от раскаленных жерл вулканов до бездонных океанских впадин. Термофилы и гипертермофилы — это микроорганизмы, которые процветают при температурах, близких к кипению воды, например, в горячих источниках Йеллоустонского национального парка и глубоководных гидротермальных источниках. Некоторые виды бактерий и архей обитают в жерлах вулканов, где температура может достигать более 100°C. Барофилы — организмы, адаптированные к жизни под огромным давлением на больших глубинах океана, например, в Марианской впадине, где давление в тысячи раз превышает атмосферное. Ксерофилы — растения и животные, приспособленные к жизни в пустынях с минимальным количеством воды. Ацидофилы и алкалофилы процветают в кислых или щелочных средах соответственно. Эти экстремофилы демонстрируют поразительную стойкость жизни и расширяют наше понимание границ, в которых возможно существование организмов.