Оба термина означают снижение эффекта, но механизм и временные рамки разные. Толерантность развивается медленно (дни, недели) и связана с долгосрочной адаптацией мозга (например, уменьшением числа рецепторов). Тахифилаксия развивается очень быстро (в течение одного 'марафона' или нескольких часов) и связана с быстрым истощением запасов нейромедиаторов в синаптических везикулах. Первая же доза 'вычерпывает' почти все запасы, и последующим дозам просто 'нечем' действовать. Тахифилаксия характерна для высвобождающих агентов, как амфетамин или мефедрон.