Теория тектоники плит, сформировавшаяся в середине XX века, объясняет крупномасштабные движения литосферных плит Земли. Эта теория описывает, как континенты движутся, сталкиваются и расходятся, формируя горы, вулканы и вызывая землетрясения. Она объяснила многие геологические явления и дала нам динамичное понимание истории Земли и ее геологических процессов, изменив наше представление о твердой Земле.