Кодеин — это слабый опиоид, который содержится в некоторых обезболивающих и противокашлевых препаратах, продаваемых без рецепта или по упрощенному рецепту. Его относительно низкая стоимость и легкая доступность сделали его одним из самых распространенных опиоидов для злоупотребления, особенно среди молодежи и людей с ограниченными финансовыми возможностями. Кодеин в организме превращается в морфин, вызывая легкую эйфорию, расслабление и сонливость. Эффекты слабее, чем у героина или оксикодона, но потенциал к зависимости все равно значительный. При регулярном употреблении развивается физическая и психологическая зависимость. Синдром отмены кодеина, хотя и менее интенсивный, чем у героина, все же сопровождается неприятными симптомами. Главная опасность злоупотребления кодеином заключается не только в его опиоидном действии, но и в других компонентах препаратов, содержащих кодеин (например, парацетамол, ибупрофен, димедрол). Передозировка этими компонентами может привести к тяжелому поражению печени, почек, сердца и других органов. Также существует риск угнетения дыхания, особенно при употреблении в больших дозах или в сочетании с алкоголем. Несмотря на кажущуюся 'безопасность' и легальность приобретения, бесконтрольное употребление кодеинсодержащих препаратов может привести к серьезным проблемам со здоровьем и развитию полноценной опиоидной зависимости. Это пример того, как доступный 'лекарственный' наркотик может стать причиной серьезных проблем для любых социальных групп.