Нейропластичность — это удивительная способность мозга менять свою структуру и функции в ответ на опыт и стимулы. В контексте зависимости этот механизм играет двойную роль. С одной стороны, именно благодаря нейропластичности мозг может адаптироваться к изменяющимся условиям, обучаться и восстанавливаться. С другой стороны, интенсивное и хроническое употребление ПАВ 'угоняет' и искажает эти адаптивные механизмы. Наркотики вызывают стойкие изменения в синапсах (соединениях между нейронами), формируя новые нейронные пути, которые закрепляют поведение поиска и употребления. Например, в области прилежащего ядра (центр вознаграждения) и префронтальной коры (ответственная за принятие решений и контроль импульсов) наблюдаются изменения в количестве рецепторов, плотности дендритных шипиков и экспрессии генов. Эти изменения делают мозг 'запрограммированным' на употребление, снижая способность к сопротивлению 'крейвингу' и нормальному реагированию на естественные награды. Понимание нейропластичности позволяет разрабатывать новые терапевтические подходы, направленные на 'переобучение' мозга и восстановление его здоровых функций.