Зависимость не всегда связана с употреблением психоактивных веществ. Существуют так называемые поведенческие зависимости, при которых человек компульсивно вовлекается в определённые виды деятельности, несмотря на негативные последствия. Примеры включают игровую зависимость (гемблинг), интернет-зависимость (включая порнографию и социальные сети), пищевую зависимость и шопоголизм. Нейробиологические исследования показывают, что эти поведенческие зависимости активируют те же системы вознаграждения в мозге (дофаминовую систему), что и химические зависимости. Они характеризуются навязчивым влечением, потерей контроля, толерантностью (потребностью в увеличении интенсивности или частоты поведения) и синдромом отмены (раздражительность, тревога при невозможности заниматься деятельностью). Лечение поведенческих зависимостей часто включает когнитивно-поведенческую терапию, группы поддержки и работу с underlying психологическими проблемами.