Бупренорфин (входит в состав Субутекса/Субоксона) — это уникальный опиоид, используемый в заместительной терапии. В отличие от метадона (полного агониста), он является частичным агонистом мю-опиоидных рецепторов. Это означает, что он связывается с рецепторами и активирует их, но слабее, чем героин или метадон. У этого есть два важных следствия. Во-первых, он имеет 'эффект потолка': после определенной дозы увеличение дозировки не приводит к усилению эйфории или угнетения дыхания, что делает его более безопасным в плане передозировки. Во-вторых, он очень прочно связывается с рецепторами, вытесняя другие опиоиды и блокируя их действие.