Голый землекоп: животное, которое не стареет Как ему это удается и сколько живет необычный грызун.

[Karabasik]

Голый землекоп: животное, которое не стареет​

Как ему это удается и сколько живет необычный грызун.

Розовая, морщинистая кожа, почти лишенная шерсти, крошечные глазки-бусинки и два огромных, изогнутых зуба, торчащих из-под губы, — так выглядит голый землекоп, грызун, бросающий вызов нашим представлениям о старении и укладе жизни.

1. Кто такой голый землекоп
2. Как выглядит
3. Где обитает
4. Чем питается
5. Образ жизни
6. Почему голый землекоп не стареет
7. Интересные факты

Кто такой голый землекоп​

Фото: Neil Bromhall/Shutterstock/FOTODOM
Голый землекоп — это уникальное млекопитающее из отряда грызунов
Несмотря на свой экзотический вид, голый землекоп — млекопитающее. Он принадлежит к отряду грызунов и представляет собой единственный вид в роде Heterocephalus и семействе землекоповых.

Его научное имя — Heterocephalus glaber, что в переводе с латыни означает «голый разношерстный». Это является своеобразной шуткой природы, учитывая почти полное отсутствие у зверька волосяного покрова.

Как выглядит голый землекоп​

Фото: Jannissimo/Shutterstock/FOTODOM
Голый землекоп — маленькое безволосое существо длиной 8–10 см с морщинистым розоватым телом, большой головой, крупными выступающими резцами и крошечными глазами
Голый землекоп — это небольшой зверек длиной всего 8–10 см и весом около 30–35 г. Его вытянутое, голое и морщинистое тело окрашено в розоватый или желтоватый оттенок, и на нем практически полностью отсутствует волосяной покров. Лишь между длинными пальцами лап и в небольшом количестве на мордочке и хвосте растут редкие волоски. Они выполняют роль усиков-вибрисс для ориентации в кромешной тьме подземелий.

Голова землекопа непропорционально велика и сидит на короткой шее, а всю его внешность определяют гигантские, выступающие вперед резцы. Эти зубы настолько важны для жизни зверька, что мышцы челюстей составляют около 25% всей мышечной массы его тела — примерно как мышцы ног у человека. Чтобы земля не попадала в рот во время рытья, резцы снаружи изолированы специальными выростами губ.

Глаза у землекопа крошечные, всего полмиллиметра в диаметре, и видят очень плохо, а ушные раковины редуцированы. Но этот недостаток с лихвой компенсируется острым слухом и развитым осязанием, позволяющим зверьку с легкостью двигаться по туннелям как головой, так и хвостом вперед.

Где обитает голый землекоп​

Фото: Моя Планета
Голый землекоп обитает в сухих саваннах и полупустынях Восточной Африки, таких как Кения, Эфиопия и Сомали, и большую часть жизни проводит в сложной системе подземных тоннелей до двух метров глубиной, протянувшейся на 3–5 км.
Родина голого землекопа — сухие саванны и полупустыни Восточной Африки, а именно Кении, Эфиопии и Сомали. Но увидеть его на поверхности — удача.
Практически всю жизнь землекоп проводит в сложной, многокилометровой системе подземных тоннелей, которую его колония прорывает на глубине до двух метров. Эти ходы — инженерное сооружение с гнездовыми камерами, уборными и специальными кладовыми для провизии. Общая длина «метрополитена» одной колонии может достигать 3–5 км, а ежегодные выбросы земли на поверхность составляют 3–4 тонны.



Роют ходы коллективно, выстраиваясь в живой конвейер. Передовой работник вгрызается в твердую, как бетон, почву резцами, а следующие за ним особи отгребают грунт назад по цепочке, периодически сменяя «проходчика».

Чем питается голый землекоп​

Фото: Neil Bromhall/Shutterstock/FOTODOM
Голый землекоп питается корнями, клубнями и луковицами растений
В своем подземном царстве голый землекоп питается корнями, сочными клубнями и луковицами растений. «Разведчики», обнаружив пищу, не набрасываются на нее, а возвращаются и с помощью специальных звуковых сигналов оповещают сородичей о находке.

Землекопы научились делать запасы в подземных кладовых, а самое удивительное — они не пьют воду, получая всю необходимую жидкость непосредственно из пищи.

Образ жизни голого землекопа​

Фото: Wikipedia.org
Общество голых землекопов — большая родственнская колония из 80–300 особей с одной размножающейся королевой и кастами рабочих и солдат
Общество голых землекопов организовано по тому же принципу, что и у муравьев или термитов. Колония, численность которой может достигать 80–300 особей, представляет собой одну большую семью, где все приходятся друг другу родственниками.

Во главе стоит самка-производительница, или королева. Она — самая крупная особь в колонии и единственная, кто приносит потомство, спариваясь с двумя или тремя фертильными самцами.

Остальные члены колонии, хоть и физиологически способны к размножению, всю жизнь остаются рабочими особями, выполняющими строго определенные функции. Мелкие заботятся о потомстве королевы и поддерживают туннели, особи покрупнее роют новые ходы и ищут пищу, а самые большие и сильные становятся «солдатами», чья задача — защищать колонию от главного врага — змей.

Интересно, что «касты» не являются жестко закрепленными, и по мере взросления землекоп может переходить от одной работы к другой, делая, таким образом, «карьеру». Если же королева погибает, несколько рабочих самок вступают в ожесточенную борьбу за «трон».

Почему голый землекоп не стареет​

Фото: dpa/picture-alliance/EAST NEWS
Голый землекоп смело преодолевает 30-летний рубеж, причем до глубокой «старости» сохраняет бодрость, мышечную силу, познавательные способности и способность к размножению
Если обычный грызун аналогичного размера живет от силы пару лет, то голый землекоп смело преодолевает 30-летний рубеж, причем до глубокой «старости» сохраняет бодрость, мышечную силу, познавательные способности и способность к размножению. В чем же секрет?

Оказывается, у природы нет единого «ключа» к бессмертию. Вместо этого она создала целый комплекс механизмов, работающих в идеальной гармонии.

Во-первых, это высочайшая точность и эффективность систем починки ДНК. Клетки голого землекопа практически не накапливают мутаций и повреждений, которые у других млекопитающих, включая человека, являются главной причиной старения и развития раковых опухолей. Именно поэтому землекопы так редко болеют раком.

Во-вторых, важную роль играет особый тип гиалуроновой кислоты. В межклеточном веществе голого землекопа синтезируется ее высокомолекулярная форма. Она не только делает кожу эластичной, но и является мощным естественным барьером для бесконтрольного деления клеток.

В-третьих, белки отличаются невероятной стабильностью. Даже под воздействием стрессовых факторов, которые заставляют белки других животных денатурировать и терять функцию, «молекулы жизни» землекопа сохраняют свою правильную структуру и продолжают исправно работать.

Наконец, свою лепту вносит и жизнь в условиях гипоксии. Постоянный дефицит кислорода в подземных тоннелях научил организм землекопа не просто выживать, но и процветать в такой среде. Их клетки и митохондрии работают в особом, щадящем режиме, минимизируя производство агрессивных активных форм кислорода, которые повреждают клетки и ускоряют старение.

А осенью 2025 года ученые нашли еще одну причину [1]. Секрет долголетия может крыться в уникальной версии иммунного белка cGAS, который способствует восстановлению ДНК. У большинства животных, включая человека, этот белок в ядре клетки, наоборот, подавляет починку ДНК, что ведет к накоплению мутаций и старению. Однако у голых землекопов из-за различий всего в четырех аминокислоты их cGAS работает иначе, активно помогая ремонтировать генетические повреждения. Эксперименты подтвердили: когда версию этого белка от землекопов внедрили плодовым мушкам, их продолжительность жизни увеличилась.

Это открытие дает надежду на создание методов продления человеческой жизни. Ученые рассматривают два основных пути: использование генного редактирования для «исправления» человеческого белка cGAS по образцу землекопного или разработка специальных лекарств, которые заставят наш белок вести себя аналогичным образом. Исследователи полагают, что такая «пересадка» защитных механизмов голых землекопов может стать прорывом в борьбе с возрастными заболеваниями и проблемой старения общества в целом.

Интересные факты о голом землекопе​

Фото: Goskova Tatiana/Shutterstock/FOTODOM
Голые землекопы общаются на «диалекте» своей колонии, манипулируют резцами, не чувствуют боли, не поддерживают постоянную температуру тела и выживают в условиях низкого содержания кислорода

1. Эти мелкие грызуны постоянно общаются с помощью тихих щебетаний и писков. Исследования показали, что набор звуков и их частота отличаются от колонии к колонии, формируя своего рода «культурную» идентичность. Детеныши перенимают «диалект» своей колонии, но если их переместить в другую, могут выучить новый «язык».
2. Голые землекопы научились использовать резцы с невероятной точностью. Эти зубы могут двигаться независимо друг от друга, почти как пара манипуляторов. Зверек способен орудовать одним резцом, чтобы, например, поддеть и отломить кусок корня, в то время как второй зуб служит опорой.
3. Клетки кожи голого землекопа лишены вещества, которое отвечает за передачу болевых сигналов в мозг. Поэтому порезы и ожоги не причиняют им страданий. Более того, их кожа нечувствительна к кислотам и едкому капсаицину, который делает острым перец чили.
4. Голый землекоп — единственное известное науке млекопитающее, не способное поддерживать постоянную температуру тела. Он зависит от температуры окружающей среды и вынужден постоянно перемещаться по своим тоннелям в поисках наиболее комфортной «климатической зоны».
5. В норах концентрация углекислого газа может достигать 10%, а кислорода — катастрофически падать. Однако землекопы к этому адаптировались. Они могут жить без кислорода до 20 минут, а после «включения» воздуха не страдают от окислительного стресса, который убивает клетки мозга у других млекопитающих.