Уличный героин в Европе (в отличие от США) часто продается в виде 'героина №3', или основания (freebase). Эта форма нерастворима в воде, что делает невозможным ее инъекцию. Чтобы приготовить раствор, потребители вынуждены добавлять в воду кислоту. Чаще всего используется лимонная или аскорбиновая кислота в порошке. Кислота превращает нерастворимое основание в растворимую соль (цитрат или аскорбат героина). Однако, избыток кислоты в растворе крайне вреден для вен и вызывает сильное жжение и их разрушение (химический флебит).