Кокаин, как и любое растение, впитывает из почвы и воды изотопы химических элементов (углерода, азота) в пропорциях, характерных для конкретной местности. С помощью масс-спектрометрии криминалисты могут проанализировать эти изотопные 'отпечатки пальцев' в изъятой партии. Сравнивая их с базой данных образцов из разных регионов (Колумбия, Перу, Боливия), они могут с высокой точностью определить, в какой долине был выращен куст коки. Это помогает отслеживать маршруты наркотрафика.