Паразитизм — это одна из самых распространенных форм взаимодействия в природе, когда один организм (паразит) живет за счет другого (хозяина), нанося ему вред, но обычно не убивая немедленно. Примеры паразитизма чрезвычайно разнообразны. Ленточные черви и аскариды обитают в кишечнике животных, поглощая питательные вещества. Клещи и блохи являются эктопаразитами, питающимися кровью. Некоторые виды ос откладывают свои яйца в тела других насекомых, и личинки развиваются, поедая хозяина изнутри. Растения-паразиты, такие как омела, прикрепляются к другим растениям и поглощают их соки. Кукушки являются гнездовыми паразитами, подкладывая свои яйца в гнезда других птиц, которые затем выкармливают чужих птенцов. Вирусы и бактерии также могут быть паразитами на клеточном уровне. Изучение паразитизма имеет огромное значение для медицины, ветеринарии и сельского хозяйства, поскольку многие паразиты являются возбудителями опасных заболеваний.