Крэк-кокаин — это форма кокаина, переработанная в свободное основание, которую можно курить. Процесс превращения кокаина гидрохлорида в крэк значительно удешевляет его производство и делает его доступным для более широких слоев населения, включая тех, кто не мог позволить себе традиционный кокаин. Именно поэтому крэк часто ассоциируется с 'удешевленным' или 'демократизированным' наркотиком, который изначально был 'для богатых'. При курении крэк вызывает очень быстрый, интенсивный, но крайне короткий 'приход' эйфории, который длится всего несколько минут. Это приводит к компульсивному повторному употреблению, что делает его одним из самых аддиктивных веществ. Развитие зависимости происходит моментально и носит разрушительный характер. Риски употребления крэка аналогичны рискам кокаина, но усилены из-за способа употребления и быстроты действия. Серьезные проблемы с сердечно-сосудистой системой (инфаркты, инсульты), дыхательными путями (повреждение легких, хронический кашель), паранойя, психозы и агрессивное поведение — все это обычные последствия употребления крэка. Социальные последствия употребления крэка часто более выражены, чем при употреблении обычного кокаина. Быстрое развитие зависимости, разрушение личности и быстрые финансовые потери приводят к маргинализации, бездомности и вовлечению в преступность. Крэк-кокаин стал символом социального упадка и наркотической эпидемии, которая затронула различные слои населения, разрушая иллюзии о 'наркотиках для богатых' и 'для бедных'.