Отношение к изменяющим сознание субстанциям сильно варьируется в зависимости от культурных и исторических контекстов. То, что в одной культуре считается частью ритуала или традиционной медицины, в другой может быть полностью запрещено и стигматизировано. Например, некоторые коренные народы использовали определенные растения в своих духовных практиках на протяжении тысячелетий, тогда как в западных обществах многие из этих субстанций были криминализированы. Культурные нормы, религиозные убеждения, законы и социальное давление формируют коллективное отношение к этим веществам. Понимание этих культурных особенностей помогает осознать, что отношение к ним не является универсальным и постоянно меняется, отражая эволюцию общества и его ценностей.