Сон является жизненно важным процессом для большинства животных, но его продолжительность, глубина и механизмы могут сильно различаться. Медведи и сурки впадают в зимнюю спячку (гибернацию), значительно замедляя метаболизм и снижая температуру тела, чтобы пережить холодные и голодные месяцы. Некоторые грызуны могут впадать в оцепенение (торпор) на короткие периоды, чтобы экономить энергию. Дельфины и киты обладают уникальной способностью к однополушарному сну, когда одно полушарие мозга спит, а другое бодрствует, позволяя им оставаться начеку и всплывать для дыхания. Летучие мыши проводят до 20 часов в сутки во сне, вися вниз головой. Кошки и собаки часто спят много, но их сон прерывистый. Жирафы спят очень мало, всего несколько часов в сутки, часто короткими 'дремотами' стоя, чтобы быть готовыми к бегству от хищников. Слон спит около 2-4 часов в сутки, также часто стоя. Эти разнообразные стратегии сна подчеркивают адаптивную природу этого фундаментального процесса.