Стимуляторы, такие как амфетамин и кокаин, активизируют работу центральной нервной системы за счет увеличения концентрации нейромедиаторов (дофамин, норадреналин, серотонин) в синапсах. Это приводит к повышению бодрости, улучшению настроения, увеличению физической и умственной активности. Однако при регулярном употреблении развивается толерантность, а в случае передозировки возможны судороги, тахикардия, гипертония и психозы. После прекращения действия часто возникает депрессивное состояние.