Опиоиды (морфин, героин, оксикодон) — класс веществ, которые взаимодействуют с опиоидными рецепторами в мозге, вызывая мощный обезболивающий и эйфорический эффект. Их основной медицинский механизм — блокирование болевых сигналов. Эйфория, которую они вызывают, связана с воздействием на систему вознаграждения. Именно эта двойная функция — снятие боли и доставка удовольствия — делает их очень эффективными лекарствами, но в то же время вызывает высокий риск развития зависимости. При регулярном употреблении организм снижает выработку собственных эндорфинов, и человек начинает нуждаться в опиоидах извне, чтобы избежать синдрома отмены и просто чувствовать себя нормально.