Нервные волокна (аксоны) покрыты миелиновой оболочкой, которая действует как изолятор, обеспечивая быструю передачу нервного импульса. Летучие растворители (ингалянты, такие как толуол в клее) являются жирорастворимыми и способны разрушать эту миелиновую оболочку. Это приводит к тяжелому необратимому повреждению как центральной, так и периферической нервной системы (полинейропатия). Эффекты от вдыхания связаны с нарушением нормальной передачи сигналов в мозге. Хроническое злоупотребление ингалянтами вызывает дегенерацию белого вещества мозга, что приводит к слабоумию, проблемам с координацией (мозжечковая атаксия) и потере зрения.