Феномен самолечения ('self-medication') заключается в том, что люди используют психоактивные вещества для облегчения симптомов психических расстройств, таких как депрессия, тревога или ПТСР, без назначения врача. Например, человек с социальной тревогой может употреблять алкоголь для облегчения общения, а человек с депрессией — стимуляторы для повышения энергии и настроения. Хотя в краткосрочной перспективе это может приносить временное облегчение, в долгосрочной перспективе такой подход крайне рискован. Он не решает первопричину проблемы, может усугубить основное заболевание, привести к развитию зависимости и вызвать дополнительные проблемы со здоровьем, связанные с неконтролируемым приемом веществ.