Сканирование костей Австралии
Сможем ли мы разгадать тайну неуловимого нгудлуканта ?Вера Вайсбекер , Эрин Майн , Якоб ван Золен , Пьетро Виакава , Томас Пичи и команда цифрового сторителлинга The Conversation
Национальная библиотека Австралии
В декабре 1931 года специалист по маммологии Южно-Австралийского музея Хедли Герберт Финлейсон отправляется на поиски загадочного сумчатого.
Он отправляется на север от своего дома в Аделаиде , вглубь малонаселенной местности вокруг станции Клифтон-Хиллз.
Жаркие, каменистые и песчаные равнины — земли народа вангкангурру ярлуянди.
Нгудулуканта , или пустынная крыса-кенгуру ( Caloprymnus campestris ), была замечена здесь впервые за 90 лет.
Нгудлуканта — крошечное сумчатое животное, пережившее жару , засуху и нехватку пищи в отдаленном регионе .
Весом чуть меньше одного килограмма, это идеальная закуска для диких хищников, таких как кошки и лисы, завезенных европейцами.
Живой пустынный кенгуру, Хедли Герберт Финлейсон, Красный Центр, 1935
Хедли Герберт Финлейсон проводит четыре недели в глубинке, охотясь на нгудлуканту . С помощью местных жителей он находит и собирает « серию образцов ».
Эти образцы, как и остальная часть обширной частной коллекции млекопитающих Финлейсона, в настоящее время хранятся в Музее и художественной галерее Северной территории .
Череп пустынного кенгуру в Музее естественной истории Великобритании , собранный в Южной Австралии Г. Греем.
Эти кости невероятно ценны, поскольку они являются последним официальным упоминанием о нгудлуканте .
Официально этот вид считается вымершим с 1994 года, несмотря на спорадические сообщения о его возможных наблюдениях .
Но мы надеемся, что созданная нами новая общедоступная трехмерная цифровая база данных поможет разгадать тайну того, может ли это неуловимое существо все еще существовать на этих отдаленных песчаных равнинах.
База данных, которую мы представляем в новой статье , опубликованной сегодня в журнале BioScience, включает кости сотен животных, но получить доступ к костям нгудлуканты Финлейсона было особенно сложно. Учёные редко получают разрешение на работу с ними, и мы решили доставить их самолётом в наш центр компьютерной томографии в Университете Флиндерса в Аделаиде.
Единственным выходом для соруководителя проекта Якоба ван Золена было слетать в Алис-Спрингс и вернуться с ними на коленях.
Это был волнующий опыт; заведующий научным отделом музея дал четкие указания: «Охраняйте образец ценой своей жизни!»
Со-менеджер проекта Якоб ван Зелен. Фото Эрин Мейн
С помощью компьютерного томографа в Университете Флиндерса мы смогли отсканировать не только внешнюю форму костей, но и их внутреннюю структуру. Мы хотели получить максимум информации об этом образце, пока у нас была эта невероятно редкая возможность.
Образец нгудлуканты был тщательно упакован перед отправкой из Алис-Спрингс в Аделаиду. Фото: Якоб ван Зоелен.
Вот отсканированный череп нгудлуканты . Такие скелеты — важнейший научный ресурс. Они могут рассказать нам о происхождении животного, его способе передвижения, питании и среде обитания.
Кости животных из археологических памятников также могут помочь общинам коренных народов понять, с какими животными взаимодействовали их предки .
Музеи могут выставлять лишь малую часть имеющихся в них скелетов. Подавляющее большинство хранится в надёжных хранилищах, что затрудняет их изучение учёными.
Вот почему мы создали базу данных Ozboneviz — крупнейшую в Австралии коллекцию общедоступных 3D-данных о биоразнообразии.
Он помогает исследователям со всего мира удаленно изучать редкие и вымершие виды, сравнивать особенности скелета у широкого спектра австралийских позвоночных и проводить подробный анализ без физического контакта с хрупкими образцами.
Но Ozboneviz будет полезен не только исследователям. Независимо от того, являетесь ли вы студентом, учителем, художником или просто любителем дикой природы, вы можете увеличивать , вращать и рассматривать эти музейные сокровища дома или в классе.
Чтобы создать базу данных, в которой представлены виды животных от кузу-опоссума до рыжего кенгуру и тасманийского тигра, наша команда потратила три года, путешествуя по четырем австралийским музеям и трем университетским коллекциям.
Помимо компьютерной томографии мы использовали фотограмметрию и камеры сканирования поверхности для создания точных трехмерных копий костей, чтобы их можно было просматривать на экране так, как будто они настоящие.
Мы сосредоточились на сканировании десяти ключевых элементов скелета животных: черепа (включая нижнюю челюсть), лопатки, таза, конечностей (локтевой, плечевой, бедренной, большеберцовой) и лодыжек (таранной и пяточной).
Эрин Майн и Якоб ван Зоелен используют ручной сканер для захвата образца кости.
Эти части скелета содержат наибольшее количество биологической информации и наиболее полезны для целей идентификации.
Эрин Мейн и Пьетро Виакава оцифровывают кости в Университете Квинсленда. Фото Эрин Мейн
А что насчёт неуловимого нгудлуканта? Допустим, вы отправляетесь в отдалённый северо-восточный уголок Южной Австралии и случайно находите останки недавно умершего небольшого животного с прочным черепом.
Сделайте несколько фотографий, проверьте нашу базу данных, а затем свяжитесь с экспертами, чтобы проверить, не обнаружили ли вы останки загадочного сумчатого.
Представьте себе волнение, которое испытали, обнаружив, что останки принадлежат нгудлуканте. Это не первое повторное открытие вида, считавшегося вымершим.
Например, в 2013 году в Квинсленде была вновь обнаружена популяция ночных попугаев, которая считалась исчезнувшей более века .
А в 1992 году учёные обнаружили небольшую рептилию в брюхе мёртвой коричневой змеи на севере Южной Австралии. Это оказалась голубая карликовая ящерица , последний раз зарегистрированная в 1959 году и также считавшаяся вымершей.
Итак, пока Хедли Герберт Финлейсон проделал нелёгкий путь в глубинку в поисках нгудлуканты, ваши поиски редких и знаковых австралийских животных теперь могут начаться, не вставая с дивана. Такая доступность должна стать будущим коллекций. И если повезёт, это может способствовать очередному открытию вида, считавшегося давно вымершим.
