В 1970-х годах Пабло Эскобар перешел от мелких афер к торговле марихуаной, а затем к кокаину — веществу, которое сделало его богатым. Он начал с контрабанды пасты кокаина из Перу в лабораторию в Медельине, прозванную 'Кухней'. С помощью друга Густаво, известного как 'Лев', кокаин доставлялся в США на коммерческих рейсах. Партнер Карлос Лехдер продавал товар, возвращая прибыль. К 1976 году Эскобар был арестован за хранение кокаина, но откупился. Это стимулировало его создание сети. В 1977 году он объединился с другими преступниками, сформировав основу Медельинского картеля. К 1982 году картель контролировал 80% поставок кокаина в США, принося миллиарды. Эскобар монополизировал рынок, используя жестокость и коррупцию для устранения конкурентов.