Хотя при лудомании (игровой зависимости) в организм не вводится внешнее химическое вещество, на нейробиологическом уровне она имеет много общего с наркотической зависимостью. В процессе игры, особенно в моменты риска и выигрыша, в мозге происходит мощный выброс дофамина, точно так же, как и при приеме стимуляторов. Мозг 'привыкает' к этим дофаминовым всплескам. Со временем развивается 'толерантность' — для получения прежнего азарта требуются все более высокие ставки. В случае прекращения игры возникает 'синдром отмены' — раздражительность, тревога, подавленность. Это показывает, что зависимость может формироваться не только от веществ, но и от поведения, которое 'взламывает' систему вознаграждения мозга.