Глубоководные гидротермальные источники, расположенные на дне океана, представляют собой одни из самых необычных и изолированных экосистем на Земле. В этих местах, куда никогда не проникает солнечный свет, жизнь процветает не за счет фотосинтеза, а за счет хемосинтеза. Бактерии и археи используют химическую энергию, выделяемую из горячих, богатых минералами жидкостей, выходящих из недр Земли, для производства органических веществ. Эти хемосинтетические микроорганизмы образуют основу пищевой цепи, поддерживая целые сообщества уникальных животных. Среди них гигантские трубчатые черви, достигающие нескольких метров в длину и не имеющие рта или пищеварительной системы; они живут в симбиозе с хемосинтетическими бактериями. Также здесь обитают гигантские белые крабы, слепые креветки, моллюски и осьминоги. Эти экосистемы демонстрируют, как жизнь может процветать в казалось бы непригодных для этого условиях, используя совершенно иные источники энергии и создавая удивительное биоразнообразие, изолированное от остального мира.