Хиральность — это свойство молекулы быть несовместимой со своим зеркальным отображением, подобно правой и левой руке. Многие органические молекулы, включая психоактивные вещества, являются хиральными и существуют в виде двух энантиомеров (зеркальных изомеров). Эти 'зеркальные' молекулы могут иметь совершенно разные эффекты в организме. Например, L-амфетамин (левоамфетамин) обладает более сильным физическим стимулирующим эффектом, в то время как D-амфетамин (декстроамфетамин) оказывает более выраженное психоактивное действие на центральную нервную систему. Это происходит потому, что рецепторы в нашем организме, с которыми взаимодействуют наркотики, также являются хиральными и 'узнают' только определённую форму молекулы, как ключ подходит только к определённому замку. Производство и синтез наркотиков часто приводит к образованию рацемической смеси (смеси обоих энантиомеров), что может влиять на силу и характер действия вещества. Понимание хиральности имеет огромное значение для фармакологии, токсикологии и разработки более безопасных и эффективных препаратов.