Мадагаскарская руконожка, или ай-ай: что за животное
Зачем зверьку длинный средний палец и большие уши, а также почему его боятся местные жители?Ай-ай, или мадагаскарская руконожка — это единственный сохранившийся вид семейства руконожковых. Зверек, немного похожий на лемура и имеющий необычное название, имеет немало интересных особенностей.
- Класс: млекопитающие.
- Отряд: приматы.
- Семейство: руконожковые.
- Род: руконожки.
Как выглядит мадагаскарская руконожка
Фото: Eugen Haag/Shutterstock/FOTODOMУ зверька огромные уши, которые помогают ему улавливать даже еле уловимые движения насекомых в стволах деревьев. Зубы, как у грызунов, не перестают расти
Мадагаскарская руконожка — самый крупный представитель среди ночных приматов. Весит зверек примерно 3 кг. Его стройное, длиной около 40 см, покрыто темно-бурой или черной шерстью. Пушистый хвост достигает в длину 60 см, то есть он больше, чем тело зверька. А из-за широко раскрытых желто-оранжевых или песочно-коричневых глаз кажется, будто мадагаскарская руконожка все время чем-то удивлена.
У зверька огромные уши, которые помогают ему улавливать движения насекомых в стволах деревьев. Зубы, как у грызунов, не перестают расти.
Но особенно интересны конечности: передние короче задних, а пальцы снабжены очень длинными и несколько согнутыми ногтями, из-за чего мадагаскарская руконожка ходит весьма медленно. Средний палец на передних конечностях удлинен и намного тоньше остальных. Мадагаскарские руконожки используют его для постукивания по полому дереву, но есть у него и необычное применение — ковыряние в носу. Да, ай-ай, как и другие приматы, любит это занятие.
Однако и это еще не все. На запястье передних конечностей у зверька есть выступ — своего рода шестой палец. Он служит точкой опоры, а также участвует в захвате различных предметов. А вы задумывались, почему у человека именно пять пальцев?
Где обитает мадагаскарская руконожка
Фото: Wikipedia.orgАреал обитания мадагаскарской руконожки
Встретить мадагаскарскую руконожку можно только на Мадагаскаре. Собственно, поэтому зверек и получил свое название (почему руконожка — тоже понятно, достаточно посмотреть на конечности).
Предпочитает тропические леса, культивируемые плантации, иногда встречается в мангровых зарослях и кустарниках.
Почему мадагаскарскую руконожку называют ай-ай
Фото: Ondrej Prosicky/Shutterstock/FOTODOMПо одной из версий имя «ай-ай» мадагаскарские руконожки получили из-за своего необычного клича
Есть версия, что название закрепилось благодаря французскому натуралисту Пьеру Соннеру. В конце XVIII века он исследовал природу острова и первым обнаружил новый вид. Соннер показал животное местным жителям, желая узнать, как оно называется. Те, удивившись, начали восклицать: «Ай! Ай!». Ученый решил, что это и есть аборигенное название.
Хотя, вероятно, местные жители просто испугались. Необычное существо издавна считалось вестником дурного события, вернее, смерти соплеменника. Вот жители и воскликнули.
Впрочем, есть и другая теория. Согласно ей, имя «ай-ай» мадагаскарские руконожки получили из-за необычного клича, который издают зверьки.
Чем питается мадагаскарская руконожка
Фото: M. Watson / ardea.com/EAST NEWSС помощью своего длинного среднего пальца мадагаскарские руконожки ищут личинок, обитающих под корой дерева
Основу рациона питания составляют насекомые. С помощью своего длинного среднего пальца мадагаскарские руконожки ищут личинок, обитающих под корой дерева. Они постукивают им по поверхности и, услыша насекомое, прогрызают кору, накалывают добычу на средний палец и отправляют ее в рот. Прямо как дятлы.
Также мадагаскарские руконожки могут есть фрукты, молодые листья растений, грибы, яйца. Но реже.
Образ жизни мадагаскарской руконожки
Фото: Tom & Pat Leeson / ardea.com/EAST NEWSДолгое время считалось, что мадагаскарские руконожки ведут одиночный образ жизни. Но позднее ученые установили, что некоторые зверьки предпочитают передвигаться в поисках корма парами
Хотя мадагаскарские руконожки время от времени спускаются на землю, едят, спят и спариваются они высоко на деревьях, вблизи крон, где густая листва обеспечивает надежное укрытие. Днем спят в гнезде, построенном из листьев, лиан и веток и расположенном также в ветвях. А после наступления темноты выходят на охоту.
Долгое время считалось, что мадагаскарские руконожки ведут одиночный образ жизни. Но позднее ученые установили, что некоторые зверьки предпочитают передвигаться в поисках корма парами.
В отличие от аистов, животных нельзя назвать верными: и самцы, и самки имеют несколько партнеров. Самка, готовая к спариванию, подзывает самцов, которые собираются вокруг нее и агрессивно дерутся за право спариваться с ней. Ученые полагают, что у этих зверьков нет сезона размножения. Возможно, потому что самка приносит только одного детеныша раз в два или даже три года. Беременность длится около пяти месяцев. После чего малыш остается с матерью до двухлетнего возраста, а затем отправляется осваивать собственную территорию.
Охрана мадагаскарской руконожки
Фото: Daniel_Gauthier/Shutterstock/FOTODOMМадагаскарская руконожка занесена в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения
По приблизительным оценкам, на острове насчитывается от 1000 до 10 000 животных. Мадагаскарская руконожка занесена в Красную книгу, как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
На это частично влияет медленное размножение. Но основной причиной сокращения численности зверька считается деятельность человека: вырубка лесов и увеличение количества населенных пунктов. Напомним, что мадагаскарская руконожка обитает в кронах деревьев.
Влияет и суеверный страх. Считается, что мадагаскарская руконожка приносит несчастье тем, кто ее видит, и единственный способ предотвратить плохие события — убить ее. Некоторые местные жители также убивают этих животных, поскольку считают вредителями, уничтожающими сельскохозяйственные деревья.
Чтобы спасти зверька, на острове создают национальные парки и заповедники. Однако удастся ли сохранить уникальное животное — неизвестно.
