Микроволновая химия — это относительно новая область, использующая микроволновое излучение для нагрева реакционных смесей, что приводит к значительному ускорению химических реакций. В отличие от традиционного конвекционного или проводимого нагрева, при микроволновом нагреве энергия поглощается непосредственно полярными молекулами реагентов и растворителя, что приводит к быстрому и равномерному повышению температуры во всем объеме реакционной смеси. Это позволяет достичь более высоких температур, чем температура кипения растворителя при атмосферном давлении (в герметичных сосудах), и обеспечивает очень быстрый нагрев до заданной температуры. Эффект 'микроволнового ускорения' часто связан не только с более эффективным нагревом, но и с 'нетермическими' эффектами, хотя этот аспект всё ещё является предметом дискуссий. Микроволновая химия нашла широкое применение в органическом синтезе для ускорения таких реакций, как реакции кросс-сочетания (Хека, Сузуки), синтез гетероциклов, реакции циклоприсоединения, этерификации, гидролиза и многих других. Она позволяет сократить время реакции с часов до минут, увеличить выходы продукта и уменьшить количество побочных продуктов. Для проведения реакций в микроволновом поле используются специализированные лабораторные микроволновые реакторы, которые обеспечивают точный контроль температуры и давления, а также безопасность работы. Микроволновая химия является важным инструментом 'зеленой химии', способствуя более эффективному и устойчивому синтезу.